Da decenni, i fisici cercano di sviluppare un modello unificato per le leggi che governano l'universo, ma i risultati ottenuti sono stati, per alcuni, deludenti. È forse il momento di riconoscere che questo onere, imposto da una comunità scientifica di puristi, è irrealistico e si dovrebbe andare oltre. Invece di insistere su un'unica visione, i fisici dovrebbero guardare al futuro e adottare un approccio più flessibile, accogliendo critiche e suggerimenti da altre discipline che hanno già imparato a integrarsi e a definire i propri limiti di funzionamento e validità.
Leggi l'articolo su Aeon →Da lontano, Cina e Russia possono apparire come due potenze alleate, ma in realtà applicano strategie molto diverse in Africa, e talvolta si creano tensioni tra di loro. Mentre Pechino persegue una politica di colonizzazione economica, investendo ingenti somme di denaro e contribuendo alla costruzione di infrastrutture, Mosca si concentra su relazioni politiche e sulla sicurezza militare. Non è la prima volta che gruppi di sicurezza privata russi, come il noto gruppo Wagner, vengono accusati di attaccare impianti o strutture gestite da personale cinese. I conflitti tendono ad intensificarsi, soprattutto quando il contenzioso riguarda risorse minerarie fondamentali, come le terre rare.
Leggi l'articolo su Foreign Policy →Dalle curve di crescita ai limiti per l'anemia, gli standard clinici tendono a considerare tutti i pazienti come se appartenessero a un unico modello. Tuttavia, un'analisi dei dati reali mostra che basarsi su misurazioni obsolete, spesso derivate da un campione ridotto di pazienti occidentali, può portare a una visione distorta della realtà, in cui i medici continuano a riporre fiducia. Questo porta a classificare come malnutriti bambini che, in realtà, non lo sono se confrontati con i dati medi della loro specifica popolazione. Ad esempio, è noto che i neonati indiani pesano mediamente meno rispetto a quelli di altre etnie, ma continuiamo a classificarli secondo standard occidentali.
Leggi l'articolo su New Yorker →Ci hanno sempre avvertito che Internet può essere un luogo pericoloso, soprattutto se ci si avventura nei meandri del dark web. Tuttavia, credevamo che i social network fossero relativamente sicuri. In realtà, è sorprendentemente facile imbattersi in contenuti che violano le regole della community, quelle stesse norme che gli utenti accettano di seguire al momento dell'iscrizione. Così, anche semplicemente scorrendo i contenuti con un nuovo account, bastano pochi minuti per imbattersi in video violenti o in scene inadeguate per le persone sensibili. Non è chiaro se chi pubblica tali contenuti lo faccia per ignorare le regole o per altri motivi, ma il sistema di moderazione attuale - che combina elementi automatici e umani - sembra non funzionare o essere facilmente eludibile.
Leggi l'articolo su Link idee per la TV →Fino a cinquant'anni fa, il Kerala, situato nel sud-ovest dell'India, affrontava una stagnazione economica dovuta principalmente alla limitata disponibilità di terre coltivabili per abitante. Oggi è diventato uno degli stati più prosperi del paese e considerato un modello da seguire. Quali sono stati i fattori chiave del suo sviluppo? Sebbene l'elevato livello di istruzione, l'ottima aspettativa di vita e la qualità dei servizi sanitari siano importanti, non possono spiegare da soli questo cambiamento. Hanno giocato un ruolo significativo anche la storica emigrazione della forza lavoro verso i paesi arabi del Golfo Persico, un attivo sistema politico e sindacale, e il ritorno di investimenti locali.
Leggi l'articolo su Aeon →Le mangrovie sono piante che colonizzano i fondali bassi e le coste delle zone tropicali, spesso esponendo il loro complesso sistema radicale all'aria. Esistono oltre ottanta specie di mangrovie, che svolgono un ruolo ecologico fondamentale: proteggono le coste dall'erosione causata dalle mareggiate e offrono un habitat ideale per una varietà di fauna, tra cui pesci, uccelli, serpenti e alligatori. Tuttavia, il fatto che queste piante, in grado di tollerare la salinità dell'acqua, stiano migrando sempre più a nord è un chiaro segnale dei cambiamenti climatici in atto.
Leggi l'articolo su Nautilus →Ogni giorno vengono pubblicati centinaia di nuovi contenuti, tra cui libri, riviste, film, serie TV, spettacoli, videogiochi e altre forme di intrattenimento culturale. La quantità è così elevata che, per quanto una persona possa essere appassionata e desiderosa di esplorare, non riuscirà mai a fruirne tutti. Ce ne sono semplicemente troppi, e spesso ci sentiamo sopraffatti e in colpa, temendo di non aver letto o visto abbastanza. Questa ansia ricorda molto la FOMO (Fear of Missing Out), ovvero la paura di perdersi qualcosa, ed è una conseguenza dei tempi in cui viviamo. Dovremmo cambiare paradigma?
Leggi l'articolo su Siamomine →Spesso, i giornali più progressisti avvertono riguardo al rischio di autocrazie, anche all'interno dell'Europa, dove le elezioni recenti hanno favorito movimenti e partiti con radici nella destra estrema. Tra le varie spiegazioni di questo fenomeno, ce n'è una che rimane in secondo piano: l'esperienza personale. Le scienze comportamentali ci insegnano che per percepire un rischio in modo autentico, è necessario averlo vissuto direttamente; altrimenti, tendiamo a minimizzarlo o a ignorarlo, proprio come fanno i cittadini che costruiscono le loro case in zone soggette a inondazioni o ai piedi di vulcani. Per capire com'è vivere in una non-democrazia, sarebbe sufficiente ascoltare le storie dei migranti.
Leggi l'articolo su The Conversation →Un segmento di elettori che ha mostrato un notevole cambiamento nella propria polarizzazione politica durante le ultime elezioni presidenziali americane è rappresentato dai giovani maschi tra i 18 e i 30 anni. In un contesto sociale ed economico difficile, molti di loro si sono rifugiati su piattaforme meno convenzionali come Twitch. Uno degli streamer più seguiti, Hasan Piker, un turco trapiantato negli Stati Uniti con posizioni di sinistra, li intervista, dando vita a un'interazione amatoriale ma estremamente genuina. Da queste conversazioni emerge, tra l'altro, la percezione che i Democratici tendano a presupporre come i giovani dovrebbero sentirsi, mentre i Repubblicani di Trump risultano meno censorii e riescono a farli sentire compresi.
Leggi l'articolo su New Yorker →La rapidità con cui si muovono le pedine sulla scacchiera internazionale sta mettendo in difficoltà l'Europa, che è ancora legata a trattati che richiedono, in molti casi, l'unanimità dei membri. A complicare ulteriormente la situazione c'è il potere di veto, frequentemente utilizzato dal presidente ungherese Viktor Orban, ora sostenuto anche dal presidente slovacco Robert Fico, entrambi con posizioni filo-putiniane. Per superare questa impasse, i trattati già contemplano la possibilità di avviare iniziative su base volontaria. Inoltre, in caso di gravi violazioni dei principi fondamentali, è possibile isolare ed escludere gli stati coinvolti.
Leggi l'articolo su Politico EU →In un contesto geopolitico in cui l'emergenza sicurezza è ricomparsa nelle agende dei governanti europei, le istituzioni comunitarie devono trovare rapidamente nuove risorse. Attualmente l'Europa investe orgogliosamente circa un terzo del suo budget nelle politiche green, senza tuttavia considerare che anche arrivando a emissioni zero l'impatto europeo sulla riduzione del riscaldamento globale sarebbe minimo (perché il grosso delle emissioni è già stato tagliato). Perché quindi non investire in altri settori, inclusa l'innovazione e la ricerca di fonti energetiche alternative da esportare anche fuori Europa?
Leggi l'articolo su Politico EU →Nonostante le nuove tecnologie stiano dando nuova vita a diversi culti anche in Occidente, la Corea del Sud sta riscoprendo il suo antico sciamanesimo tradizionale. Molte sciamane mudang, costrette decenni fa a rinunciare ai propri riti per fare spazio all'immagine moderna e tecnologica del paese, stanno ora guadagnando popolarità, soprattutto sui social media. In un contesto di profonda crisi politica e tensioni con i paesi vicini, sono le giovani generazioni a rivolgersi a questo mix di riti animistici, buddisti e confuciani nella ricerca di equilibrio e ispirazione. Anche i politici non sembrano immuni a questo richiamo.
Leggi l'articolo su Il tascabile →I più di noi ritengono che l'elettricità sia un fenomeno tipicamente antropico, senza considerare che viene sfruttata anche nel mondo animale. In particolare negli ambienti acquatici, la capacità di percepire l'elettricità può rappresentare un vantaggio decisivo per la sopravvivenza. Per questo motivo, alcuni pesci, come squali e razze, si sono evoluti sviluppando sensori in grado di rilevare l'impronta elettrica di creature vicine, anche se nascoste nella sabbia del fondale. Noti come ghiandole di Lorenzini, vengono utilizzati sia per localizzare le prede sia per orientarsi, poiché sono in grado di percepire il campo elettromagnetico terrestre.
Leggi l'articolo su Nautilus →Se l'Europa è preoccupata per il deteriorarsi delle relazioni con gli Stati Uniti, dall'altra parte dell'Atlantico la situazione non è migliore. A Ottawa c'è un primo ministro dimissionario, Justin Trudeau, che con ogni probabilità verrà sostituito da Mark Carney, anch'egli esponente del partito liberale. Il curriculum come ex governatore di Bank of Canada e di Bank of England sembrerebbe perfetto per gestire delle crisi economiche come quelle sollevate dai dazi imposti dall'amministrazione Trump. Ma manca di esperienza politica e le alternative per cercare alleati o sbocchi commerciali più affidabili per la propria nazione per ora non sono percorribili. Le carte le ha in mano il presidente degli Stati Uniti.
Leggi l'articolo su New Statesman →La generazione Z ha completato i propri studi in modalità remota. Tuttavia, dopo il periodo pandemico, durante il quale i datori di lavoro avevano accettato il lavoro a distanza per mantenere le attività aperte, hanno ora richiesto il ritorno degli impiegati in ufficio. In una sorta di ribellione silenziosa, i giovani stanno sviluppando strategie per simulare l'attività lavorativa, un fenomeno noto come "taskmaking". Per dare l'impressione di essere impegnati, partecipano a numerosi meeting, si affrettano verso le sale riunioni, indossano cuffie e digitano freneticamente sulla tastiera del computer, cercando di far credere agli altri che stiano realmente lavorando.
Leggi l'articolo su The Guardian →Marissa Mayer ha guadagnato notorietà come dirigente di Google e in seguito come CEO e presidente di Yahoo. Nel 2018, ha fondato Lumi Labs (poi ribattezzato Sunshine) insieme al suo ex collega Enrique Muñoz Torres, con l'intento di realizzare il suo sogno di avviare un'impresa: una start-up tecnologica che sfrutta l'intelligenza artificiale per semplificare la vita delle persone. Il primo traguardo è stato sviluppare un gestore intelligente della rubrica telefonica, mentre il secondo, più ambizioso, mira a facilitare la condivisione delle foto appena scattate con le persone ritratte.
Leggi l'articolo su BBC →Più un animale è grande, più cellule contiene il suo organismo. E più cellule si hanno, più si ha la probabilità che alcune di loro mutino e diventino cancerose. Con queste premesse, gli animali di dimensioni notevoli, come le balene o gli elefanti, dovrebbero avere un tasso di sviluppo del cancro più alto rispetto alle specie più piccole. Invece non sempre è così: gli elefanti, ad esempio, nel corso dell'evoluzione hanno sviluppato dei geni ulteriori che servono a sopprimere i tumori e perciò il loro tasso di sviluppo del cancro è molto basso. Sebbene questa peculiarità non sia stata riscontrata in molte altre famiglie animali, è comunque una strada da percorrere per la ricerca di cure sull'uomo.
Leggi l'articolo su Nautilus →Quando metti insieme in una stanza Anna Stefi, un'insegnante con laurea in psicologia e filosofia e un dottorato in letteratura, e Massimo Recalcati, uno dei principali esperti e saggisti italiani nel campo della psicoanalisi, si genera un intenso scambio di domande e risposte sui giovani. Oggi, alla scuola si richiede di stimolare il desiderio, ma l'istituzione stessa è un insieme di regole imposte, e un desiderio che è controllato da altri perde la sua autenticità. Inoltre, la crescente sfiducia nei confronti della scuola non rappresenta più, come in passato, un atto di ribellione, ma piuttosto una rassegnazione all'idea che "tanto non serve a nulla".
Leggi l'articolo su Doppiozero →Da decenni, gli scienziati cercano di replicare il modo in cui le piante trasformano l'energia solare in forme utilizzabili, attraverso processi analoghi alla fotosintesi. Sono stati compiuti alcuni progressi, ma la produzione su larga scala è ancora lontana. Tuttavia, la ricerca continua e un gruppo di studiosi è riuscito a sintetizzare idrocarburi partendo da anidride carbonica e acqua, utilizzando catalizzatori specifici in strutture simili a microscopici fiori di rame. Sebbene il processo non sia ancora applicabile su vasta scala, un suo potenziamento potrebbe consentire la creazione sostenibile di composti complessi utili nei settori cosmetico e farmaceutico.
Leggi l'articolo su MIT Technology Review →La proposta del presidente francese Emmanuel Macron di estendere la deterrenza nucleare della Francia all'intera Unione Europea non è stata completamente respinta dai leader europei. Ma quanto sarebbe realmente efficace la protezione offerta dalla Francia? In termini numerici, la Russia, con le sue 1600 testate nucleari, avrebbe sicuramente un vantaggio rispetto all'arsenale francese di circa 290 testate, sebbene quest'ultimo consentirebbe di colpire le principali città russe. Per riequilibrare le forze, sarebbe necessario un coordinamento e investimenti anche da parte delle altre nazioni europee.
Leggi l'articolo su The Conversation →Se ci siamo ormai abituati alla televisione commerciale piena di spot pubblicitari, potremmo non renderci conto di quanto il cinema e le serie TV che seguiamo sul piccolo schermo ci spingano a fare acquisti. Secondo un'analisi condotta dalla piattaforma di pagamenti Klarna, l'88% degli italiani utilizza lo smartphone durante la visione per cercare o acquistare prodotti visti. I settori più interessati includono moda, tecnologia, bellezza, viaggi e arredamento. Inoltre, il 43% degli intervistati desidererebbe avere un link diretto fornito dalle piattaforme per poter acquistare articoli o prenotare viaggi verso le destinazioni mostrate.
Leggi l'articolo su NSS Magazine →È ben noto che la chimica gioca un ruolo importante nelle scienze naturali e biologiche. Ad esempio, alcuni animali utilizzano i feromoni per comunicare, mentre le piante emettono aerosol per avvisare le loro consorelle di pericoli imminenti. Recentemente, uno studio ha fatto un significativo passo avanti, confermando l'esistenza di molecole chimiche denominate "keystone" (o chiave di volta in italiano), che si rivelano così cruciali da influenzare l'intero ecosistema. Questo concetto, originariamente proposto da Richard Zimmer nel 2007, sembra ora trovare conferme concrete, offrendo nuove prospettive sul ruolo della chimica negli ecosistemi.
Leggi l'articolo su Quanta Magazine →Se pensate e ripensate a fondo, provate una forte empatia e vi lasciate facilmente sopraffare dagli stimoli esterni potreste rientrare nella categoria delle persone altamente sensibili (High Sensitivity Person in inglese). Anche altri esseri viventi, come animali o piante, mostrano questa caratteristica e si stima che circa il 30% della popolazione umana possieda questo tratto di estrema suscettibilità sensoriale. Per vivere in modo sereno, le persone altamente sensibili necessitano di momenti di pausa per evitare di essere sovrastimolate, il che può farle sembrare timide o isolate, anche se non è nella loro natura.
Leggi l'articolo su Aeon →Se pensate che la medicina sia una scienza al solo appannaggio dell'uomo vi dovrete ricredere. Molti animali, anche diversi dalle scimmie dalle quali ci siamo evoluti, conoscono e applicano tecniche di cura o di prevenzione delle loro malattie. Ad esempio, quando alcuni dei nostri animali domestici mangiano erba per poi rigurgitare, lo fanno per liberarsi da alcuni parassiti intestinali. E se all'uscita dal letargo gli orsi iniziano a rosicchiare la corteccia di salice è perché essa contiene l'acido salicidico, noto per le sue proprietà antinfiammatorie e dal quale noi umani abbiamo realizzato l'aspirina. E ancora, la propoli delle api è invece una barriera di difesa dell'alveare da eventuali parassiti.
Leggi l'articolo su Nautilus →Mantenere una server farm di grandi dimensioni può essere molto dispendioso e ambientalmente poco sostenibile. Alcune start-up stanno pensando di trasferirle nello spazio e il primo passo l'ha mosso l'azienda Lonestar Data Holdings, per conto del provider internet Vint Cerf e del governo della Florida, che questa settimana farà atterrare sulla luna un dispositivo delle dimensioni di una scatola di scarpe per testare questa possibilità. Spostare i data center nello spazio risolverebbe i problemi di fornitura elettrica (lì il sole c'è sempre) e di sicurezza (è difficile manomettere i dispositivi una volta in orbita), ma rimane la sfida di proteggerli dalle radiazioni solari, dalle piogge di meteoriti o di detriti spaziali.
Leggi l'articolo su MIT Technology Review →Le pitture rupestri rivelano che l'uomo di Neanderthal cacciava grandi mammiferi, ma ancora poco si sa di quando i primi ominidi iniziarono a passare da una dieta basata principalmente vegetale a un'alimentazione onnivora. Tuttavia, uno studio ha rivelato che gli animali assimilano gli isotopi dell'azoto in proporzioni diverse a seconda della loro posizione nella catena alimentare, perciò la loro misurazione può fornire un'indicazione indiretta della loro dieta. Ad esempio, gli australopitechi ritrovati nelle grotte sudafricane di Sterkfontein presentavano una firma isotopica simile a quella degli erbivori.
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