JOHN SELECTIONMarzo 2024
Cresce l'occupazione femminile delle laureate italiane Pur essendo ancora inferiore alla media europea, il tasso di occupazione dei laureati è in aumento e questa tendenza fa ben sperare. Il divario che pian piano l'Italia sta colmando rispetto alla media europea è per gran parte ridotto dalla popolazione femminile che, nel triennio post pandemico 2020-2023, ha segnato un aumento dell'occupazione di donne laureate pari al 17%.
Perché prendere con le pinze l'indice di felicità delle nazioni Ogni anno esce una classifica dei paesi più felici: normalmente nei posti più alti si piazzano i paesi nordici, come la Finlandia. Ma ci siamo mai chiesti come viene misurato questo indice? Spesso attraverso interviste in cui si usa la cosiddetta "Cantril ladder" che induce l'intervistato a rispondere non sulla felicità ma sul suo status (sociale/economico). Inoltre molti studi mostrano che confrontarsi continuamente con altri rende più infelici: perché allora costruire una classifica e dibatterne nella stampa?
Le cellule non sono delle fabbriche I manuali di scienze spesso descrivono le cellule come delle fabbriche, con al centro un nucleo che gestisce una sorta di catena di montaggio in cui gli organelli eseguono le istruzioni indicate nei geni. Questa metafora, che importiamo dai nostri sistemi sociali, induce una gerarchia di attività poco attinente al reale funzionamento cellulare, di fatto molto più cooperativo e distribuito e non così centralizzato.
I droni aiutano a scoprire chi viola i diritti degli animali Con poche centinaia di euro si può comprare un piccolo drone per riprendere attività illegali. Questa tecnologia si sta diffondendo nell'ambito della protezione degli animali; grazie anche a legislazioni assenti o molto permissive, sono sempre di più le testimonianze che le associazioni per diritti della fauna selvatica ottengono tramite sorvoli con droni su zoo, parchi acquatici, riserve naturali o zone di pesca.
Si può diventare ancora più produttivi? La parola d'ordine del mondo del lavoro moderno sembra essere "produttività". Dopo la rivoluzione industriale e l'invenzione della catena di montaggio, imprenditori e datori di lavoro hanno iniziato a valutare le performance delle proprie produzioni in oggetti realizzati nell'unità di tempo. E oggi si sprecano i libri, anche di auto-aiuto, che promettono di farti migliorare la tua produttività. Ma è possibile fare meglio di così? Ed è giusto?
Dovremmo riclassificare gli esseri viventi Gli scienziati e i biologi del passato classificavano flora e fauna con criteri abbastanza arbitrari. Linneo, ad esempio, basava la sua tassonomia su aspetti estetici degli esseri viventi. Queste metodologie hanno portato ad avere sia problemi di ridondanza, ossia specie classificate come diverse che in realtà sono la medesima, che eccessiva generalizzazione, ovvero specie diverse classificate sotto un'unica dicitura. Si stima che una percentuale fra il 24% e il 31% delle specie sia ridondante.
Perché l'amministrazione Biden fa causa ad Apple e ai grandi supermercati Sembra strano che il governo americano faccia causa ai propri grandi marchi, ma anche negli Stati Uniti esistono delle leggi antitrust che dovrebbero proteggere i consumatori dai monopoli. Le accuse per le catene di supermercati sono di aver sfruttato gli anni pandemici per alzare i prezzi in modo non concorde con l'aumento dei costi. Mentre ad Apple sono contestate politiche commerciali che impediscono agli utenti di uscire facilmente dall'ecosistema della casa di Cupertino in favore di prodotti concorrenti più economici.
La crescita del fenomeno "no kids" Non solo in occidente si fanno sempre meno figli, ma cresce l'insofferenza anche verso i figli degli altri. Infatti sono sempre più diffuse le aree "no kids", ovvero locali o strutture recettive dove non sono ammessi bambini o adolescenti fino ai 15 anni. La fusione tra una precaria educazione dei pargoli e una sempre più diffusa mentalità anti-famiglia ci porta a volere tenere i bambini a distanza dal mondo adulto ed è tutt'altro che un bene.
È più difficile farsi nuovi amici da adulti? Se le amicizie dell'adolescenza, quasi del tutto disinteressate, servono a esplorare e a determinare chi vogliamo diventare, le amicizie in età adulta sembrano essere più complicate. Le vite dai trent'anni in poi sono più definite e, indotti parzialmente anche dai social, cerchiamo persone a noi affini, con interessi in comune in grado di coprire gli eventuali silenzi. E distanze di pochi chilometri sembrano difficili da coprire.
Le conseguenze del personal branding Non passa giorno che agenzie pubblicitarie, società di marketing o semplici annunci ci ricordino quanto sia importante curare la nostra immagine. In un mondo iper-individualizzato, il personal branding è spacciato come chiave per il successo. Tuttavia, l'ossessione per l'immagine che diamo di noi stessi ci porta a un cambio di prospettiva pericoloso: ci trasformiamo in prodotti da valutare/vendere invece che persone da conoscere.
Perché il capitalismo non può risolvere il cambiamento climatico Gran parte delle nuova installazioni mondiali di energia rinnovabile (solare ed eolico) avviene in Cina, nazione in cui le imprese del settore appartengono allo stato: non c'è quindi un vero mercato ma ciò che si vede è l'azione della pianificazione centrale. In Occidente le aziende dell'energia, a causa di un mercato in cui è facile entrare, non ottengono abbastanza guadagni dalle rinnovabili e disinvestono appena finiscono gli incentivi o le detassazioni.
Perché l'Asia dovrebbe preoccuparsi per secondo mandato di Tump I governi dei paesi asiatici stanno attendendo le elezioni statunitensi con una certa indifferenza, come se l'eventuale rielezione di Trump fosse qualcosa di gestibile. L'idea che le cose andranno probabilmente come nel primo mandato li rassicura. Il problema è che molto è cambiato e la nuova politica asiatica trumpiana potrebbe smantellare le alleanze attuali, il lavoro svolto dall'amministrazione Biden, e aprire un periodo di grande incertezza.
Se il motore degli oceani rallentasse Le temperature miti dell'emisfero boreale sono conseguenza del cosiddetto "capovolgimento meridionale della circolazione atlantica", ossia una corrente oceanica in grado di trasportare una grande quantità di energia termica. Alcuni modelli prevedono la riduzione di questo flusso di acque marine entro metà del secolo, con gravi ripercussioni sul clima e una catastrofica riduzione delle temperature.
Se anche i vestiti usati non sono più etici Negli ultimi anni sta crescendo la popolarità dei vestiti di seconda mano, inizialmente preferiti ai nuovi per ragioni economiche e di sostenibilità. Le piattaforme digitali per lo scambio e la compravendita hanno dato una grande spinta al settore dell'usato che, tuttavia, sta rischiano di cadere nelle stesse problematiche dell'industria del fashion: prezzi alti, consumo eccessivo e rincorsa ai trend.
La magia dell'ordinario Erving Goffman fu un pioniere nello studio dei comportamenti umani, tanto da voler partecipare egli stesso, in incognito, alle osservazioni legate ai propri studi. Secondo il sociologo canadese ogni nostra azione riflette le norme sociali in cui viviamo e a cui ci atteniamo quando siamo in pubblico (in metafora teatrale: il frontstage). Nel privato, invece, ci liberiamo degli atteggiamenti necessari a proteggere l'immagine che gli altri hanno di noi (entrando nel backstage).
La nostalgia della vecchia Internet Internet può sembrare qualcosa di così tecnico e immateriale da non riuscire a smuovere grandi sentimenti. Invece, come gran parte dei fenomeni umani, attraversa epoche diverse e ora è il momento della nostalgia di quel Web anni 90, molto amatoriale, che sembrava essere la realizzazione degli ideali dei fondatori di Internet. E così ci troviamo a volerci sentire come quando Geocities e Blogger erano le piattaforme virtuali delle nostre camerette.
Abbiamo bisogno dei lavoratori anziani Numerosi studi mostrano che nelle aziende ci sono sempre più lavoratori anziani, ma non è un male. Considerato l'invecchiamento generale della popolazione e la situazione demografica di quasi tutte le nazioni, tenere nel mondo del lavoro le persone anziane per più tempo permette di alleviare le spese di walfare, senza perderne troppo in produttività. La mancanza di competenze digitali, ad esempio, si controbilancia con l'esperienza e la saggezza maturate negli anni.
L'Unione Europea rilassa i regolamenti ambientali per gli agricoltori Nonostante gli scienziati chiedano di muoversi in senso opposto, le proteste degli agricoltori sembra abbiano avuto l'effetto sperato dalla categoria: rendere meno restrittive le regole in campo agricolo legate agli obiettivi del green deal europeo. Nella maggior parte dei casi, quelli che inizialmente dovevano essere degli obblighi sono diventate delle mere raccomandazioni. I coltivatori possono decidere di aderire e implementarle in modo volontario ricevendo in cambio degli incentivi economici.
La sconosciuta storia di Hedy Lamarr Nata a Vienna nel 1914, è diventata presto un'icona di Hollywood grazie al suo talento e alla sua bellezza. Ma pochi ricondurrebbero il suo nome ai contributi tecnologici di cui è autrice. Durante al seconda guerra mondiale, assieme al pianista e compositore George Antheil, sviluppò un sistema di trasmissione che permettesse di guidare i siluri senza essere intercettati. Il meccanismo chiamato "frequency hopping" è tuttora usato nelle comunicazioni Wi-Fi e bluetooth.
Ci si avvicina all'idealità nel moltiplicare matrici Rendere efficiente la moltiplicazione di matrici di grandi dimensioni può migliorare, oltre al machine learning su cui si basa gran parte dell'Intelligenza Artificiale recente, anche realtà ben più concrete come la qualità delle simulazioni grafiche 3D, gli algoritmi legati alla logistica e alle reti di informazioni. Con queste premesse, il miglioramento di efficienza ottenuto da tre ricercatori dell'università di Berkley diventa tutt'altro che secondario.
Come il covid ha cambiato la politica Così come la pandemia ha innescato in noi due tipologie di reazioni al virus, il covid e il cosiddetto "long covid", anche nella politica ci sono state risposte immediate per gestire l'emergenza e conseguenze che tuttora affliggono le nazioni. Se lo shock dell'epidemia ormai sembra passato, il riverbero che ciò ha avuto nella politica non si è ancora affievolito.
Perché l'Europa smantella le sue dighe Più di un milione di barriere artificali blocca il normale fluire dei corsi d'acqua in 36 nazioni europee. I bacini idrici artificiali per sostenere le centrali idroelettriche sono diventati un problema dal punto di vista ambientale. Tenendo in considerazione l'impatto che le dighe hanno sull'ecosistema fluviale, oltre che ai minori profitti a livello economico, è iniziato un lento processo di smantellamento.
Javascript governa il mondo del web I puristi della programmazione storceranno il naso nel sapere che, per l'undicesimo anno consecutivo, Javascript è stato il linguaggio più usato al mondo. Il linguaggio di scripting inventato in una decina di giorni da Brendan Eich è il motore che rende dinamiche e interattive le pagine web su cui navighiamo. Pur imperfetto e con comportamenti non sempre prevedibili, è usatissimo e semplicemente funziona, con buona pace dei suoi detrattori.