JOHN SELECTIONAgosto 2024
Il successo incontrastato dei taccuini Moleskine Nata da un'idea di Maria Sebregondi, la moleskine è diventata per antonomasia sinonimo di taccuino o agenda. Il boom risale agli anni 10 del nuovo millennio e, nonostante la diffusione di tablet e smartphone, le vendite dei popolari taccuini con copertina nera e angoli arrotondati non sembrano essere scalfite. E anche la concorrenza, pur offrendo prodotti di qualità analoga, non riesce ad acquisire quote di mercato.
Macron non indica un nuovo primo ministro dopo le consultazioni Dopo la pausa olimpica, il presidente della Repubblica Francese ha organizzato le consultazioni con i rappresentanti dei partiti usciti dalle elezioni di inizio luglio. Al loro termine, in modo del tutto inusuale, ha rilasciato una dichiarazione affermando che non darà mandato alla coalizione di sinistra (maggioranza relativa in parlamento) per la formazione di un nuovo governo, indicando invece di ricercare una maggioranza centrista. Ma non è il suo compito anticipare le coalizioni e le maggioranze parlamentari.
Quando sognare a occhi aperti diventa un incubo Quasi tutti noi di tanto in tanto lasciamo vagare la fantasia e costruiamo delle scene che ci appaiono abbastanza realistiche da sembrare dei sogni ad occhi aperti. Se questo avviene con una frequenza tale da impedirci di avere una vita normale, si manifesta un disturbo ossessivo che spesso spesso affonda le radici nella necessità di alleviare sentimenti di colpa, vergogna, solitudine, ansia o stress.
La vana ricerca del turismo sostenibile Tutti vogliamo avere la possibilità di viaggiare, almeno una o due volte l'anno, e staccare dalla nostra routine lavorativa per mete esotiche o culturali. I più sensibili cercano di farlo in modo sostenibile, ossia senza inquinare troppo, infastidire le popolazioni locali o rovinare i luoghi visitati. Spoiler alert: il turismo sostenibile non esiste. C'è sempre un prezzo da pagare e sta alla nostra morale decidere se ne vale la pena.
La decrescita può aiutarci a salvare il pianeta? Si può continuare a incrementare la produzione di beni e la ricchezza in un mondo in cui le risorse sono limitate? Questa è una domanda cruciale per capire l'idea che ha ispirato i movimenti post capitalistici legati alla decrescita. Ha ancora senso usare il PIL per stabilire il benessere delle nazioni? Possiamo chiedere alle nazioni del sud globale di abbracciare la decrescita pur sapendo che arrivano da secoli di sfruttamento incontrollato?
Gli statunitensi continuano ad acquistare bunker La costruzione di bunker antiatomici ha avuto il suo picco massimo durante la guerra fredda, ma dopo la pandemia di Covid-19 le vendite di rifugi sotterranei è aumentata e non accenna a diminuire. Il fenomeno è chiaramente influenzato dall'instabilità diffusa legata agli eventi climatici catastrofici, ai venti di guerra che spriano sull'Europa e sul Medioriente e anche all'eventualità di altre pandemie.
Il dilemma nella gestione del primo contatto con gli alieni Cosa succederà quando e se una delle missioni spaziali incontrerà per la prima volta degli organismi alieni? I robot che spediamo sugli altri corpi celesti sono dotati di uno spettrometro di massa per analizzare campioni, alterandoli e distruggendoli. Se le agenzie spaziali seguono la politica di protezione della biosfera aliena per evitare contaminazioni indotte dal nostro arrivo, l'apertura al settore privato rende il campo meno regolamentato. Da qui il dilemma: sarebbe etico distruggere organismi alieni in un eventuale contatto?
La Banca Mondiale andrebbe ripensata La Banca Mondiale fu istituita nel dopoguerra con lo scopo di aiutare la ricostruzione delle nazioni Europee e del Giappone, ma dagli anni 70 ha iniziato ad aiutare paesi economicamente depressi o in via di sviluppo con lo scopo di combattere la povertà. I recenti progressi delle grandi nazioni asiatiche come Cina e India e del Sudamerica hanno diminuito la povertà media globale ma ciò non è grazie agli interventi della Banca Mondiale che si sono concentrati soprattutto in Africa e Asia centrale in cui l’istituzione ha fallito.
Perché le adolescenti sono attratte dai cattivi ragazzi Gli adolescenti sono spesso raggiunti da messaggi che rendono attrattiva la violenza e ciò si riflette anche nelle loro scelte relazionali. Ma i fattori che portano le adolescenti ad avvicinarsi ai cattivi ragazzi con cui intraprendono relazioni disfunzionali sono legati soprattutto alla pressione sociale e al desiderio di accettazione (o la paura di essere definite noiose). Avere amicizie profonde e di qualità fin dall'adolescenza può disinnescare il problema.
Come spezzare i polimeri per poterli riutilizzare Molti materiali sintetici con cui abbiamo a che fare tutti i giorni, dalle plastiche al teflon, sono polimeri ossia macromolecole in cui si ripetono più unità strutturali dette monomeri. Se si riuscisse a riprodurre al contrario il processo di polimerizzazione riportando queste macromolecole ai monomeri costitutivi, questi potrebbero essere ricombinati per realizzare altri materiali ottenendo così dei processi di riciclo finora non esplorati.
Il plancton e l'origine della vita sulla terra Pur essendo composto per gran parte da organismi microscopici, il plancton contribuisce intensamente al ciclo del carbonio su cui sono basati gli equilibri del nostro pianeta. Basti pensare che il solo fitoplancton è responsabile di una porzione pari alla metà di tutto l'ossigeno prodotto sulla Terra, pur rappresentando solo l'1% della biomassa di origine vegetale. Oltre a nutrire specie marine più grandi (dalle aringhe alle balene), il plancton regola il clima terrestre riportando nell'oceano grandi quantità di carbonio.
Come gestire il sempre più intenso traffico di droni Soprattutto negli Stati Uniti si stanno diffondendo droni a uso commerciale per recapitare velocemente piccoli prodotti o medicinali direttamente sullo zerbino di casa. Quali rotte dovrebbero seguire questi dispositivi per evitare di scontrarsi fra loro o con gli oggetti che sorvolano? Il loro numero non permette di eseguire una pianificazione centralizzata come avviene per le rotte aeree. Uno studio, al contrario, suggerisce di imitare il comportamento che gli uccelli hanno quando volano in stormi.
Disuguaglianze economiche? No: l'Occidente è sia più ricco che più eguale La narrazione mainstream secondo cui le disuguaglianze continuano ad aumentare trova un detrattore: Daniel Waldenström, professore di economia al Research Institute of Industrial Economics di Stoccolma e autore del saggio "Richer and More Equal" (2024). Se è vero che la concentrazione di capitali sta aumentando specialmente negli Stati Uniti, un'attenta analisi storico-economica mostra che oggi i cittadini occidentali sono più benestanti. Il merito va ai processi di democratizzazione avvenuti nel secolo scorso, all'educazione diffusa, all'acquisto di case di proprietà e alla istituzione dei fondi pensionistici.
Come Hezbollah si prepara a una possibile guerra Mentre l'Iran da settimane annuncia una ritorsione contro Israele per l'uccisione di Ismail Haniyeh, capo politico di Hamas, sale la tensione con il Libano. Nata come organizzazione paramilitare dal conflitto israelo-libanese del 1982, Hezbollah è oggi la milizia più pericolosa del cosiddetto "asse della resistenza" voluto dalle autorità sciite iraniane. La sua capacità militare è stata testata più volte nella guerra in Siria e, forte di oltre 150000 razzi, potrebbe superare il sistema di difesa Iron-dome destabilizzando la regione.
Perché gli atleti faticano a tornare a una vita normale dopo le grandi competizioni Spesso per gli atleti di alto livello la preparazione fisica per arrivare in forma a una competizione sportiva non è l'aspetto più difficile. Lo è invece la gestione mentale del dopo gara o del ritiro dalle competizioni ufficiali perché inizia a mancare ciò che loro ritenevano importante. La conseguenza può essere una crisi psico-fisica, accompagnata da una sensazione di svuotamento; ma questa fase transitoria può essere vista anche come un modo per riscoprire se stessi.
L'illusione della telepatia spiegata con gli stereotipi della popolazione La psicologia dell'insolito è un campo emergente della psicologia che cerca di spiegare comportamenti umani apparentemente connessi con fenomeni paranormali, allo scopo di dimostrare la loro origine naturale o fisica. Quando un mago o un mentalista illudono di trasmettere a un grande pubblico un messaggio, ad esempio facendo immaginare un numero da 1 a 10, la distribuzione di probabilità con cui la gente esegue la scelta non è uniforme, ovvero alcuni numeri sono preferiti ad altri (come il 3 o il 7). E ciò non ha nulla a che vedere con la telepatia.
La fisica quantistica mostra l'origine dell'effetto serra Ci è stato insegnato che la principale responsabile dell'effetto serra è l'anidride carbonica. Forse non tutti sanno che un raddoppio della sua concentrazione porta ad un aumento di temperatura fra i 2°C e i 5°C, con una legge logaritmica. Ma da dove deriva questa relazione? Spesso l'accusa mossa ai climatologi è di non saper spiegare i dettagli dei loro modelli matematici che ormai sono risultati di complessi calcoli computazionali, ma ora la fisica quantistica dà una risposta analitica.
Google condannato dall'antitrust americano per abuso di posizione dominante Google è stata condannata per abuso di posizione dominante da una corte federale statunitense. In particolare, i giudici hanno stabilito che Google è un monopolista nel settore delle ricerche online e ha agito esplicitamente per mantenere il suo monopolio. Ancora non si conosce l'entità della condanna che, tuttavia, potrebbe non essere esclusivamente economica. Questa sentenza potrebbe mettere a rischio anche la corsa di Google all'Intelligenza Artificiale in cui i dati di ricerca sono usati come dataset di addestramento.
Un quartiere di Montreal terrà i locali aperti tutta la notte Spinta da considerazioni economiche anche Montreal, come già hanno fatto Berlino e Tokyo, vuole avere un "all night district" con locali aperti tutta la notte. Sebbene ci siano posizioni contrastanti perché, ad esempio, la metropolitana chiude all'1:30 e la gente è già normalmente ubriaca all'1:00, l'esperimento è volto ad attrarre turisti e nuovi residenti. E sullo sfondo c'è anche una ragione climatica: con il pianeta che si riscalda dovremo presto sfruttare le più fresche ore notturne.
A Gaza si muore letteralmente di fame Al di là delle ragioni politiche che dilaniano il conflitto israelo-palestinese, le notizie da Gaza riportano una situazione disastrosa: il blocco sulla striscia sta provocando una gravissima carestia, sotto gli occhi della comunità internazionale. In aprile Oxfam, una organizzazione internazionale contro la povertà, ha stimato che nel nord di Gaza le persone sono costrette a sopravvivere con 245 kcal giornaliere, ovvero poco meno del 12% di quanto richiesto normalmente.
La piscina delle olmpiadi di Parigi è veramente lenta? Sembra che la piscina in cui si stanno svolgendo le gare olimpiche a Parigi sia più lenta di quella di Tokyo 2021, in cui gli atleti avevano registrato tempi che avevano aggiornato molti record del mondo. Ma la profondità di soli 2.15m è l'unico fattore a cui imputare questa presunta lentezza? Purtroppo per capire se una piscina sia più veloce o più lenta entrano in gioco le equazioni Navier-Stokes, ossia uno dei problemi matematici più difficili da risolvere in modo esatto.