JOHN SELECTIONGennaio 2024
Perché molti tennisti hanno la residenza a Montecarlo Con la vittoria dello Slam di Jannik Sinner si è riaccesa la polemica sulla sua residenza fiscale: il tennista italiano, come molti altri suoi colleghi nel ranking mondiale, ha residenza in un paese con tassazione agevolata (Montecarlo non è più nella black-list dei paradisi fiscali dall'Italia, in virtù di accordi bilaterali). Ma gli incassi dei premi dei tornei sono tassati nei paesi dove i tennisti hanno giocato.
La corsa alle borracce griffate fa bene all'ambiente? Negli USA le borracce sono diventate uno status symbol: i giovani le comprano per ragioni di immagine più che per ridurre l'utilizzo di plastica. Dovremmo preoccuparci? No, se vengono usate correttamente contribuiscono, seppur di poco, ad evitare lo spreco della plastica monouso. Tuttavia, i piccoli gesti quotidiani non contribuiranno mai a tutelare l'ambiente quanto il divieto di uso dei combustibili fossili che solo le politiche ambientali possono realizzare.
La terapia innovativa per sabotare i tumori Uno dei lasciti del coronavirus è il progresso scientifico prodotto della rincorsa ai vaccini. La tecnologia a m-RNA apre nuove strade anche alla lotta contro il cancro e, in particolare, un'azienda di Boston sta sperimentando l'uso del RNA messaggero per indurre le cellule tumorali a produrre una proteina che avverte il sistema immunitario di reagire selettivamente nella zona dove il tumore si sviluppa.
Critica aperta al poliamore Sembra chiaro che il poliamore sia diventato di tendenza, almeno sui media: Peacock ha annunciato un reality in cui coppie cercano un terzo e perfino il New York magazine ha dedicato una guida alle relazioni poliamorose. Tuttavia, l'interpretazione comune sembra un tentativo americano di rendere trasparenti i ménage à trois di origine francese che, a ben guardare, ha poco a che fare con lo spirito dell'Eros.
Che fine fanno i vestiti invenduti? Nonostante alcuni sforzi delle case di moda, l'abbigliamento è ancora uno dei settori più inquinanti e, spesso, per tenere bassi i costi le aziende tessili decidono di ricorrere alla sovrapproduzione. Ciò porta ad avere un grande mole di capi invenduti: una parte sono venduti in saldo a fine stagione o negli outet, una piccola porzione viene donata, ma per evitare di deprezzare il marchio c'è chi preferisce distruggerli.
Sta iniziando il declino cinese? Chi pensava che la Cina avrebbe guidato l'economia mondiale per i decenni a venire probabilmente dovrà ricredersi. Sono infatti evidenti i segnali che la finestra di opportunità del gigante cinese si sta restringendo a causa di fattori economici interni e a quelli legati alla propria demografia (le nascite sono in calo), oltre alla crescente spesa interna necessaria a sostenere il walfare di una popolazione che sta invecchiando.
I risultati delle citta a 30 chilometri orari Bologna è la prima città italiana a imporre il limite di 30 km/h nelle sue strade e le polemiche si sprecano. Ma quali sono i benefici della cosiddetta mobilità lenta? E perché c'è una campagna internazionale che sostiene le città30? A fronte di un brevissimo allungamento dei tempi per gli spostamenti, diminuiscono gli incidenti mortali, l'inquinamento acustico e atmosferico e rivivono gli spazi urbani.
La critica ai QR-code per i menu dei ristoranti Ereditati dal periodo pandemico in cui si dovevano limitare i contatti, i QR-code per accedere ai menu campeggiano sui tavoli del 66% dei ristoranti statunitensi. Ma un listino digitale non regala le stesse sensazioni di quello cartaceo, a partire proprio dall'aspetto tattile. Il menu digitale, al di là degli aspetti legati alla privacy, non farà pervenire agli storici del futuro le nostre tradizioni culinarie.
Le sfide per comprendere un universo in espansione All'inizio degli anni duemila la comunità scientifica era riuscita a sintetizzare il funzionamento dell'universo con un modello standard chiamato Lambda-CDM secondo il quale il 95% del cosmo è formato da materia oscura ed energia oscura. Pochi anni dopo questa teorizzazione ha iniziato a mostrare le prime crepe e ancora oggi stiamo cercando di capire quanto denso sia l'universo e con quale velocità si stia espandendo.
La generazione Z e la sober curiosity C'è una nuova tendenza nella generazione più giovane: non bere. Al di là della moda del Dry January, ormai quasi terminato, si sta diffondendo fra adolescenti e ventenni la cosiddetta "sober curiosity", ossia evitare il più possibile il consumo di alcolici, e anche il "dry dating", ovvero essere sobri quando si incontra una persona per la prima volta in modo da riuscire a capire se scatta davvero la scintilla.
Per capire la politica è necessario studiare i fandom La politica di questi anni ha smesso di essere permeata di grandi ideali o di avere radici nei partiti del passato. L'ascesa di Trump può essere letta solo capendo che i leader politici di oggi creano intorno a loro le stesse dinamiche che una popstar ha con i propri fan. Rimanere sul terreno squisitamente politico non paga quando hai dei movimenti di follower che ti idolatrano quasi come se fossi una divinità.
Facciamo il punto sulla carne coltivata L'Italia, su pressione delle associazioni di categoria, ha vietato la produzione e la commercializzazione della carne coltivata in laboratorio a partire da cellule animali alimentate con soluzioni di amminoacidi, glucosio, vitamine e sali. Ma qual è la situazione della carne coltivata nel mondo? La sua vendita avviene solo in una manciata di ristoranti e in Europa non ne viene prodotta né venduta. Tuttavia il divieto italiano potrebbe farci rimanere indietro rispetto ad altri paesi.
La noia sta scomparendo o si manifesta diversamente? Molti sostengono che, grazie alla tecnologia e soprattutto allo smartphone, bambini e adulti non si annoino più. La mancanza di questa sensazione limiterebbe la creatività e la riflessione, con consseguenze nello sviluppo della persona. Ma non tutti gli studiosi sono convinti che la noia faccia bene e, per certi versi, lo scrolling infinito sui social potrebbe essere considerato una nuova forma di noia.
L'intelligenza artificiale renderà più equi i giudizi della ginnastica? Non si sa ancora se l'intelligenza artificiale verrà usata dai giudici alle prossime olimpiadi di Parigi, ma la federazione internazionale di ginnastica l'ha usata nei mondiali 2023. L'obiettivo è permettere un'analisi più dettagliata e accurata dei movimenti degli atleti, allo scopo di supportare i giudici di gara nelle loro valutazioni. C'è chi in questo modo pensa che i punteggi degli aspetti non artistici saranno più equi e meno soggetti a pregiudizi.
Come garantire la sicurezza dei veicoli autonomi In California i veicoli a guida autonoma sono già realtà, così come nel mondo volano aerei o droni senza pilota. Ma come si garantisce la loro sicurezza, consideando che l'intelligenza artificiale è quasi sempre non sondabile? Non esiste il sistema perfetto, perciò un'azienda sta provando a limitare i rischi impostando i sistemi di machine learning che controllano il sistema percettivo dei veicoli in modo l'errore ricada in un intervallo ben prestabilito.
Il caffè dei bar italiani non è poi così buono Il caffè italiano è considerato il migliore al mondo? Mentre il resto del mondo cercava di migliorare coltivazioni, miscele e preparazioni, il Belpaese è rimasto a guardare. Ci accontentiamo di un caffè amaro a causa di una tostatura troppo forte che toglie sia l'aromaticità che gli eventuali difetti dovuti alla scarsa qualità. In più le torrefazioni con cui i baristi devono scendere a patti sono diventate delle finanziarie e la qualità del prodotto non è il loro primo interesse.
La visione del razzismo di Martin Luther King Negli Stati Uniti il razzismo è stato sconfitto anche grazie alle battaglie di Martin Luther King e del movimento da lui guidato. Egli aveva compreso che il razzismo era costituito da due componenti: primariamente c'è il razzismo sistemico e in secondo luogo c'è il razzismo interpersonale. La sinistra americana di oggi lo interpreta solo per la sua componente sistemica e ciò lo rende fondamentalmente resistente alla persuasione morale.
La geometria delle nostre rappresentazioni sociali Quando diciamo che un nostro amico è distante o vicino a noi, quasi sempre questo non ha nulla a che fare con la prossimità fisica, ma usiamo una metafora per descrivere quanto la relazione è forte e intima. Tuttavia la descrizione spaziale delle connessioni sociali non è una mera questione di linguaggio: noi costruiamo una mappa mentale in cui rappresentiamo più vicine le relazioni che desciviamo come tali, anche se il nostro migliore amico vive nell'altro emisfero del pianeta.
La geometria delle nostre relazioni sociali Quando diciamo che un nostro amico è distante o vicino a noi, quasi sempre questo non ha nulla a che fare con la prossimità fisica, ma usiamo una metafora per descrivere quanto la relazione è forte e intima. Tuttavia la descrizione spaziale delle connessioni sociali non è una mera questione di linguaggio: noi costruiamo una mappa mentale in cui rappresentiamo più vicine le relazioni che descriviamo come tali, anche se il nostro migliore amico vive nell'altro emisfero del pianeta.
Invenzione e storia del codice a barre Ogni giorni ne vengono scansionati miliardi e ci siamo talmente abituati alla loro presenza che la diamo per scontata. I codice a barre che oggi vediamo sono gli stessi di cinquant'anni fa perché, pur essendo stati ideati precedentemente, la loro diffusione si è avuta con i lettori automatici a tecnologia laser. E per stabilire questo standard industriale, venne eseguita una vera e propria selezione fra molte proposte. Spoiler: vinse la versione della IBM.
Perché gli scienziati amano così tanto le lavagne? Oggigiorno il mondo digitale offre centinaia di strumenti per prendere appunti, rappresentare idee e schematizzare ragionamenti, ma gli scienziati teorici continuano a preferire le lavagne, meglio ancora se a gesso. Si tratta di un semplice attaccamento alla tradizione o c'è qualcosa di più? Di sicuro uno dei vantaggi della la lavagna è che, al contrario di PC e tablet, non distrae con le decine di notifiche che arrivano.
Nasciamo con il senso del ritmo Recenti studi hanno dimostrato in maniera empirica picchi nell'attività cerebrale dei neonati sottoposti a un ritmo musicale in cui viene esplicitamente saltato un battito. I bambini riescono perciò ad anticipare la nota mancante e a manifestare la violazione nella sequenza ritmica. Questi risultati portano a riconsiderare la musica non solo come fenomeno culturale, ma come un vantaggio evolutivo per la nostra specie.
Le emissioni del settore militare e delle guerre non possono più essere ignorate Il conflitto Russia-Ucraina è il primo per il quale la stampa e la comunità scientifica stanno cercando di misurare l'impatto ambientale. Purtroppo le nazioni sono molto restie a fornire dati sull'inquinamento prodotto dai conflitti e dal comparto militare, ma si stima che siano riconducibili alle attività belliche circa il 5,5% delle emissioni globali. Una cifra che, in ottica di riduzione delle emissioni climalteranti, non può più essere ignorata.
Perché i maschi italiani tendono a non volersi laureare Cosa può spiegare che la quota italiana di laureati maschi (in età 15-39 anni) è più bassa di 20 punti percentuali rispetto alle laureate femmine? La discrepanza inizia subito dopo il doploma: la propensione a intraprendere il percorso universitario dopo il diploma è molto diversa per genere (80% delle diplomate e 64% dei diplomati). C'entra parzialmente anche il pay gap dei diplomati, a favore degli uomini, ma è l'analisi dei ruoli dirigenziali a marcare la differenza più grande: la maggioranza dei dirigenti del nostro paese è maschio e senza laurea.
Disseppellito uno scandalo nucleare in terra canadese Nella seconda metà degli anni Trenta del secolo scorso, una piccola azienda canadese estraeva e raffinava materiali radioattivi per venderli a centri medici che li usavano per i raggi X oppure per le cure contro il cancro. Fu solo con l'arrivo di Carl French che il business dell'Eldorado virò verso il progetto Manhattan per la produzione della bomba atomica. Ma gli americani e i canadesi non furono gli unici clienti: ci furono contatti economici anche con Giappone e Unione Sovietica.
Il rischio disinformazione nelle elezioni 2024 Quello che è appena iniziato sarà un anno in cui più di un terzo della popolazione mondiale andrà a votare e, memori di cosa è accaduto in passato, è legittimo preoccuparsi del ruolo che avrà la disinformazione. Se le piattaforme social hanno ridotto lo staff delegato a moderare i contenuti, questi contenuti sono pre-filtrati da intelligenze artificiali. Le stesse che, se usate in modo malevolo, possono generare i cosiddetti deep-fake. E non mancano stati e grandi lobby che vogliono influenzare esplicitamente le tornate elettorali.
I benefici dell'umiltà intellettuale Riconoscere i limiti delle proprie conoscenze e dare valore ai ragionamenti di qualcun altro sono due azioni tipiche dell'umiltà intellettuale. Tuttavia, la società in cui viviamo è talmente competitiva che, anche in ambito educativo, raramente si assiste al riconoscimento pubblico dei propri errori magari a favore della posizione di un compagno. Eppure recenti studi confermano che l'umiltà intellettuale, assieme a una mentalità di apprendimento continuo, porta a enormi benefici specie nel superamento delle differenze ideologiche.
Come proteggersi dalle persone della triade oscura Non si tratta di una loggia massonica, ma dalla compresenza di narcisismo, machiavellismo e psicopatia in uno stesso individuo, come in Frank Underwood di House of Cards. Studi stimano che è caratterizzato dalla triade oscura il 7% della popolazione, ovvero circa una persona su quattordici. Questa diffusione rende molto alta la probabilità che ciascuno di noi ne abbia incontrato almeno uno fra colleghi, amicizie, o - nel caso più grave - in ambito sentimentale.
Il vero motivo per cui gli USA colpiscono TikTok TikTok è, di fatto, l'unico social network fra quelli più popolari che non è stato creato nella Silicon Valley ma in Cina. Ciò lo rende bersaglio di campagne di boicottaggio che vanno ben oltre ai rischi riguardanti la privacy. Se l'India l'ha vietato a causa delle tensioni ai confini con il suo rivale naturale, gli Stati Uniti sembrano più preoccupati perché non controllare TikTok non permette loro di influenzare la narrazione globale.
Di quanta vitamina D abbiamo bisogno per essere in salute? L'uso di integratori di vitamina D è in continuo aumento poiché la quantità assunta con la dieta e fissata con l'esposizione alla luce solare è sembrata per anni insufficiente. Tuttavia, studi sulla popolazione statunitense mostrano che i livelli presenti nel sangue non sono così bassi, anche per merito di una recente revisione alla soglia che precedentemente ne indicava la carenza.
La natura può godere di diritti politici La sensibilizzazione nei confronti dell'ambiente e delle forme di vita forse sta raggiungendo un livello tale da permettere alla natura di avere un ruolo politico. Nel mondo sono già nate diverse associazioni che hanno l'obiettivo di conferire dei diritti alla fauna selvatica, agli ambienti naturali, ai bacini idrici. Sarà questo l'anno in cui verranno riconosciuti i diritti della biosfera?